一是遗传原因，二是刚出生时用于保暖，多数小海豹出生时的毛色是白色的，而这些种类的海豹多生活在极地地区或极地附近，白色毛发可以使小海豹与冰雪环境融合起来，起到保护色的作用。小海豹长大后会换毛，换成成年海豹的深色或斑纹色。

海豹的亚种分化：

1、斑海豹，体长1.5-2米，雄性最大体重150kg、雌性120kg。斑海豹分布很广，主要是北半球的高纬度地区，在中国主要分布于渤海和黄海。主要捕食鱼类，也吃头足类和甲壳类动物。

2、灰海豹，雄性长约3米，重约300kg，雌体约2.3米，重250kg。雄性成兽的颈部很粗，并有3-4道皱纹，这是它和斑海豹的区别之一。

3、环海豹，属海豹中的小型种。又称带纹海豹、绶带海豹，体长1.6-1.7米，体重70-148kg。雄性为暗灰蓝紫色或暗灰红紫色，围绕颈部有一条很宽的环状白带。雌兽全身淡色，基本呈深灰褐色或深棕灰色。