空中电缆通常采用软线，因它比硬线更容易拉紧并且不会损坏。软线还更容易曲折和弯曲，因此可以在复杂的地形中安装。不过，在某些特殊情况下，硬线也可用于空中电缆，例如，需要承受更大的张力时。电缆通常是由几根或几组导线（每组至少两根）绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆、矿用电缆、铝合金电缆等。