喀纳斯河谷冰川的移动方向是南向北沿喀纳斯河谷逐渐退缩。喀纳斯冰川是位于中蒙边境的友谊峰的冰川，喀纳斯湖是第二次大冰期的巨大山谷冰川刨蚀而成。当时喀纳斯湖冰川长达百余公里，冰川厚度大于二三百米。由于缓慢而稳定的退缩，在喀纳斯湖留下了宽约1公里、高50-70米的终碛垄，而后即迅速退缩，形成了喀纳斯湖的基础。现代冰川和古冰川地貌，发育、保存都相当完好。至今在湖东岸的高陡崖边，还保存着几十米长，布满丁字形冰川擦痕的羊背石，成为历史的见证。