洋、大洋、汪洋、沧海、泽等。海曾经是方向的代名词，古书中有“四海犹四方”的说法。这表明，在古人心目中，海是天下的尽头，所以可成为方向的名称。古人之所以会形成这种空间概念，答案可以从古人对于“海”字的声训中求得：“海者，晦也。

“海者，晦暗无知也。”古人声训，意在揭示词语的得名因由。所以以“晦”释“海”，实际表明了这样一种历史事实：由于缺乏航海能力，先民面对茫无际涯的大海，唯有望洋兴叹而不得知其详，更不了解大海之外另有新大陆，所以便将它视为天下的尽头了。