比特率指的是每秒传输比特数，又称数据信号速率，单位为比特/秒（bit/s或bps）、千比特/秒（kbit/s或kbps，k=1000）或兆比特/秒（Mbit/s或Mbps，M=1000000）。比特率越高，表示单位时间传送的数据就越多。

如果一个信号码元只能代表1比特，那么波特率和比特率是相等的。如果一个码元可以表示n个比特信息，那么比特率是波特率的n倍。