妈字一词最早记载于《广雅-释亲》：妈，母也。最为值得一提的是，在《广雅-释亲》中，也出现了与对“妈”相对应的“爸”。《广雅-释亲》：爸，父也。王念孙曰：“爸者，父亲之转。”“妈”和“爸”是同时出现的，从“妈，母也”中，可以看出，“妈”最早不叫“妈”，而是叫做“母”或者“妣”（唐代以后，“妣”这个字不再泛指母亲，而是专门用来指代去世的母亲）。