舍本逐末出自《战国策-齐策》。在战国时期，齐王派使者去问候赵威后。齐王给赵威后的信还没启封，赵威后就问来使说：年成很好吧？百姓很好吧？大王很好吧？使者听了很不高兴，说：我奉命出使赵国问候威后，现在您不问大王，却先问年成和百姓，难道是卑鄙的重要而尊贵的不重要了吗？赵威后说：不是这样，如果没有年成，怎么能有百姓？如果没有百姓，怎么能有国君？哪里有不问根本而问末节的呢？这个成语的意思是放弃根本的而追求枝节的，后用以比喻轻重主次颠倒，做事不从根本的、主要的问题着手，而只在细枝末节上用力气。