五四运动以后，随着马克思主义在中国的扩大传播，中国出现了一批早期的马克思主义者，他们中的一些人开始到工人中去进行活动，使中国工人运动与马克思主义初步结合起来。马克思主义与工人运动相结合，必然要求产生无产阶级政党，就出现了党派。

1920年1月，有人在报刊上发表《劳动团体与政党》，呼吁“劳动团体应当自己起来做一个大政党”。1920年1月，李大钊亲自护送陈独秀乘骡车去天津，途中，两人商谈了在中国建党的问题。1920年4月，俄共（布）远东局经共产国际同意派出维经斯基等人到中国，首先在北京会见了李大钊，再由李大钊介绍到上海找陈独秀，在上海同陈独秀、李汉俊、沈玄庐等人举行了多次会谈，通过会谈，一些马克思主义者，一致同意走俄国人的路。

在维经斯基的直接支持下，以陈独秀为首的上海激进知识分子，自1920年下半年起，加快了成立共产主义组织的行动。1920年6月，上海共产党早期组织在上海法租界老渔阳里 2号（今南昌路100弄2号）《新青年》编辑部（即陈独秀寓所）成立。