翡翠是经过地质作用下，以硬玉为主的无数细小晶体颗粒结晶形成的集合体，最后通过风化作用形成玉石品级的矿物晶体。它是属于硬玉的一种，摩氏硬度可达6.5～7.0左右，颜色多样化，其中以鲜艳的绿色为上品。

翡翠名称来源有几种说法，一说来自鸟名，这种鸟羽毛非常鲜艳，雄性的羽毛呈红色，名翡鸟（又名赤羽鸟），雌性羽毛呈绿色，名翠鸟（又名绿羽鸟），合称翡翠，所以，行业内有翡为公，翠为母说法。明朝时，缅甸玉传入中国后，就冠以“翡翠”之名。另一说古代“翠”专指新疆和田出产的绿玉，翡翠传入中国后，为了与和田田绿玉区分，称其为“非翠”，后渐演变为“翡翠”。