Bug一词的原意是臭虫或虫子。第一代计算机是由许多庞大的真空管组成，并利用大量的电力来使真空管发光。引得一只小虫子Bug钻进了一支真空管内，导致整个计算机无法工作。研究人员费了半天时间，总算发现原因所在，把这只小虫子从真空管中取出后，计算机又恢复正常。后来，Bug这个名词就沿用下来。

与Bug相对应，人们将发现Bug并加以纠正的过程叫做“Debug”，意即“捉虫子”或“杀虫子”。遗憾的是，在中文里面，至今仍没有与“Bug”准确对应的词汇，于是只能直接引用“Bug”一词。虽然也有人使用“臭虫”一词替代“Bug”，但容易产生歧义，所以推广不开。