1867年，德国工程师奥托发明了世界上第一台往复活塞式四冲程发动机。1885年，德国人卡尔奔驰购买了奥托专利，并将内燃机和一台加速器安装在一辆三轮马车上，并与1886年1月29日申请了第一辆三缸汽车专利，获得世界第一辆汽车发明权，这一天被大家认为是现代汽车诞生日。

1878年，罗孚汽车公司成立；1904年，劳斯莱斯汽车公司成立；1919年，宾利汽车公司成立；于是有了之后的美洲豹，陆虎，罗孚，劳斯莱斯，宾利，莲花，迷你，阿斯顿 马丁，沃克斯豪尔等众多品牌相继出售，虽然后面大部分品牌都被收购了。