宝鸡地名由来源于唐玄宗“石鸡啼鸣”的传说，因市区东南鸡峰山有“石鸡啼鸣”之祥兆而改称宝鸡。宝鸡是周秦王朝发祥地，公元前11世纪，周先祖之一的古公亶父率族人迁徙到岐山下的周原（今宝鸡市岐山县），建立了周王朝早期的国家组织。

这就是西周最早的都城岐邑，距今已3200多年。古公亶父被后世尊为太王。周在古公亶父死后的季历和文王时期，国势发展很快，先后征服了西落鬼戎、始呼、翳徒之戎，邻近的许多部落和方国也归附于周，巩固了周族在渭水中游的统治，为伐纣灭商，建立西周王朝奠定了基础。